史学泰斗向达

    向达先生是湖南溆浦县麻阳水人，1900年生，国际知名的史学界泰斗。他同翦伯赞一样，都是我国少数民族的精英。
　　
    向达才华卓异，20岁出头便在商务印书馆做了翻译编辑，一千就是六年，期间不仅和梁思成合译了著名的韦尔斯的《世界史纲》，自己还单独翻译了勒柯克的《高昌吉古经》。年仅26岁的他，竟写出了《龟兹苏祗琵琶七调考源》这样的专著。一时间史坛震惊，30岁的他又写出了《三保太监下西洋的几种资料》，论证了唐代“俗文学”的产生，是渊源于佛曲，令业内专家刮目相看。
　　
    虽然向先生为学聪颖过人，为人却憨直，是非分明。就连他之所以要投身于敦煌学的研究，有很大原因，也是因为对外国强盗劫掠我国文物和艺术瑰宝之愤慨，要与他们一争高低。他曾利用在英、法留学的机会，分别抄录、摄影、整理了被外国盗去的太平天国文书、莫高窟经卷、新疆吐鲁番古文书等一大批重要珍贵史料，为抢救祖国文化遗产做出了重要贡献。
　　
    然而向先生为人憨直是从新中国成立前便出了名的，早在1942年-1944年间在莫高窟考察时，他便在《大公报》上发表了题为《敦煌千佛洞的管理研究及其他牵带的几个问题》，批评了少数名流学者为一己之利，占据洞窟，恣意损坏壁画的卑劣行径，并建议国家设立专门机构来管理，但可惜未引起当时国民党政府的重视。
　　
    而在1946年发生的一件事更显向先生作为一知识分子的良心，当时北平发生了抗议美军暴行运动，特务分子公开在北大民主广场撕毁进步学生有关罢课斗争的布告和标语，向达当即上前制止，并呵斥道：“你们就是反对罢课，也不能撕毁别人的标语，在北大，任何人有发表意见的自由，北大48年光荣历史被你们丢尽了。”那些特务吼道：“你是什么人，有什么资格讲话！”他一字一句地回道：“国立北京大学教授，姓向名达。”后来这批闹事的特务被开除，但向达先生也上了国民党特务的黑名单，且名列第三。
　　
    而晚年的他，更因为作为一个知识分子的正直受到了身心的迫害，在“双百花针”提出期间，他提出了史学界要百花齐放，不能只开“五朵金花”。结果他的学术上的坦白后来却为他招来沉重的灾难，几乎是在身心俱残的情况下还嘱咐友人“不必耿耿”，将如“凤凰涅架，获得新生。”然而先生终因不堪重负，于1966年12月含冤自杀。1980年，中国共产党和人民政府为他平了反，恢复了名誉，肯定了他一生对党和人民做出的贡献。