从泸溪县城白沙镇沿沅水而上20公里处，便是湘西著名的“四大古镇”之一——浦市镇。近日，记者随省文物局组织的第三次文物普查小组走进了浦市镇的幽深古巷。
由于水路交通发达，历史上浦市商贸、文化极其繁荣。自明清时期至民国年间，在这不到两平方公里的古镇里，修建了三条商贸古街、六座古戏楼、十三省会馆、二十多座货运码头、四十五条巷弄、五十多家封火墙窖字屋、七十二座寺庙道观、九十多个作坊。因商贸交流、文化融汇，故有“小南京”之美誉。
在交通便利、商贾云集、财物聚敛的背景下，高大气派、功能齐全的浦市民居逐渐得以成熟和完善。吉家大院则代表着浦市民居的整体水平。据悉，吉家先人从山西远赴湘西经商，从卖桐油、木材起家，积累了大量财富。
总体来说，浦市民居都是“前店铺后住所”的结构模式。吉家大院由砖木筑成，进深58米，屋内由“三井三堂十二房”构成。四周防火墙高十余丈，既防火又挡风。正面为三层并连式结构，均以条石构筑。门额以高浮雕手法刻有“家约清风”等吉祥语，两端刻有荷花、香草，周边饰几何图案，窗花以几何图为主，中间刻八仙、人物、花草、斗打等图案。所有刻工，精细入微，栩栩如生。
院内厢房按家室的辈分依次居住。厢房的木窗雕龙刻凤，每一板雕刻都是一个美丽的传说。其中《梁祝》、《天仙配》、《蚌壳灯》、《彩龙船》、《鼠叼葡萄》、《老鹰抓鸡》等雕刻更是入木三分，惟妙惟肖。楼上则主要用于囤积货物，摆放杂物、晾晒衣物等。后侧建有伙房和厕房，院落后部则是花园，花园的尽头紧连着河边的私家码头。
浦市民居具有极强的研究价值，“前为店铺、后为住所”的建筑格局，并不多见，特别是在第二进门坎上，每一栋建筑都留有一个犬洞，反映了当地民俗对犬崇拜的历史再现，为研究盘瓠文化提供了实物依据。“我看了很多湖南民居，与北方民居相比，常有一种自卑感。但这次看了吉家大院后，终于可以挺起腰杆说，我们湖南的民居并不比北方的逊色。其精致程度堪比‘乔家大院’，完全够格申报省级文物保护单位。吉家大院是我省迄今发现的建筑设计最精致、保存最完好的明清大宅院。”
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