繁华的怀化洪江古商城

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因王昌龄“一片冰心在玉壶”的千古绝唱而闻名的芙蓉楼

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古街市平整的青石板街

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....位于湖南西南部的怀化，历来为中原地区通向大西南的要塞，因而留下了诸多重要历史遗存。其中，以洪江古商城、芷江受降城、通道古侗寨等为代表的一大批集中连片的古城古镇古村，使怀化成为中国第一古城古镇古村群落。

....走进洪江古商城，给人最深刻印象的，是成街成片的窨子屋——正是这些老窨子屋，构成了古商城的霸气与繁华。明清的窨子屋是中国乃至世界建筑史上的一大特色。形式为四合院，高高的封火墙内，屋顶从四方成比例向内中心低斜成小方形天井，可吸纳阳光和空气。洪江的窨子屋多为依山势而建。以山为骨架，水为血脉，筑于高坡，或就于坎边，或坐落在深巷，吊脚于岸边低洼处。整个窨子屋屋檐连着屋檐，高墙贴着高墙，曲径通幽的青石板和高低错落的石级码头相连，贯穿整个古商城。

....洪江古城与其他地方的古城窨子屋最大不同之处在于它的“商业”特性。这里不仅店铺面千店，而且最有商城标志的是一扇扇门墙。因洪江的特殊商业地理位置，使得前来洪江落户的商人在住宅上有一定的文化要求，也因此形成了今天遗存的豪门大户的格局。

....从地理版图上说，洪江的确很小很小，然而就在这小小的弹丸之地上，就有48个商码头、29大会馆、23家钱庄、17家报社、34所学堂、48个半戏台、50多家青楼、60余家烟馆、百十家客栈、近千家作坊……光从数字上便可想象当时洪江的繁华。

....如果说把与旧江南从远古时期到民国期间一直保持贸易关系的他乡贸易伙伴称为远亲的话，旧江南的这个远亲就是湘西的“小南京”洪江。洪江古商城的历史，就如同中国商业与古城发展史在南方的缩影。对神秘的中国古商城有兴趣的话，不妨去洪江一探究竟。