“板板龙灯”闹元宵

　　灯火通明，焰火璀璨，鼓乐喧天，龙年元宵节的夜晚，慈利县龙潭河镇万人齐聚，迎来一个盛大的“狂欢”夜。
　　掌灯时分，镇中学操坪上已是人山人海，龙潭河镇传统民俗文化活动“板板龙灯”起灯仪式正在这里举行。长达300多米长的“板板龙灯”霎时照亮了夜空。龙灯在操场上快速游走，时而摆出长蛇阵，时而翻滚腾挪。一阵疾驰后，龙身几番辗转，一个硕大的文字图案立刻呈现在眼前，迎来阵阵欢呼声。
起灯完毕，龙灯游向集镇，家家户户早已敞开大门，点起蜡烛燃放鞭炮相迎。前有唢呐锣鼓开道，后有护龙队员簇拥，礼花礼炮不时鸣放，龙灯所到之处，人们互诉着祝福，言语间传递着温情。
　　龙潭河镇文化底蕴深厚，以板板龙灯、赶白虎、过火槽、上刀梯、还傩愿、过赶年等土家民俗文化风俗闻名省内外。近年来，在政府的倡导下，不少节俗重新被挖掘出来，深受群众欢迎。发源于当地的“板板龙灯”是该县唯一入选省级非物质文化遗产的保护项目，曾连续多年被国家文化部评为“中国民间文化艺术之乡”。每年元宵节之夜，当地人们习惯在家门口、窗台上、房顶上、小路边、水井旁等地方点亮蜡烛来欢庆这个节日。
　　“传统习惯是前提，群众需求是动力，经济发展是关键”，镇党委书记谭颖葳说，“这种在当地流传了上千年的庆祝方式在新时期焕发出新的活力，很受群众欢迎。”
　　是夜，尽管道路湿滑，雾霭沉沉，人们观灯的热情却依然不减。“板板龙灯”穿行过集镇和四个村（居）委会，直至凌晨，人们方才兴尽而散。