平凡人生

近年来，户外徒步活动很是流行。三月下旬，在几个同事的要求下，我们也开展了一次徒步活动。事前我提出，要我参与徒歩的话，就得由我安排路线。我安排的是我小时候砍柴经常走的一条路。我从一九七八年参加高考后，已有三十多年没有走这条路了。
出行的那天是周六，天气晴好。早上八点左右，两辆私家车把我们一行七人送到官坪的社教桥边。为了节省时间，就没有从我家门前路过，而是翻过马儿岗直奔我小时的砍柴路。路有两条，首先都是经过原三坪乡的瓦窑岗村东子峪组，到磨刀岩后再分路，一条是往左，可翻舒湾，再到长茂山；另一条是朝右，翻桐谷峈，再到水洋池方向，一路上的小地名有鸟儿寨、高岩洞、牛岩磐、茶岩等。这些路线我都熟悉，我决定选择较陡一点的山路，一来不走回头路，二来可以从桐谷峈翻茶岩，再到包公山，下沙堤乡回城比较方便。
一进山，我们一行人有说有笑，两个同行女伴用几声爽朗的哈哈叩开了山门。春日斜斜地卧在山垭上，清风“犁”过一个个山头，这山头便开始泛出一道白一道绿，不断地变换着色调。山间田垅此时俨然成了大自然的调色盘，白的梨花，红的桃花，还有金黄的油菜花，水红的草木花，各种花的清香和着泥土的气息一股脑儿地往鼻孔里钻。一路上，我们边走边聊，我聊起了我小时砍柴的经历。回首那段砍柴的岁月，历历在目，犹在昨天。而今风景依旧，却物是人非，当年的砍柴少年已年逾五十。
到了磨刀岩，我给大家介绍说，以前上山砍柴的人大都要在这里磨刀，所以叫磨刀岩。在磨刀时，很多相熟的人就在这里结伴上山。那时，砍柴的人可谓是人流如织。而今天，我们一路走来只看到几个人在山间劳作，完全没有了记忆中的壮观景象。一九七八年高考前一天，我还在山上砍柴。翌日，我丢下柴刀去了考场，没想到从此我再没砍过柴。那时我的父亲在单位工作，哥哥姐姐要抢工分，家里的柴禾基本上靠我一个人供应。每到寒暑假，我就要砍柴。我没有继承父亲一米八的身高，却只有一米六出头一点，我想可能就是因为小时候砍柴太多，而且又特别要强，经常在路上被压得走不动路，有时天黑了还没回到家。那时生产队集体化，都靠工分吃饭，我们生产队虽人平有一亩多稻田，一亩多山地，不知怎么搞的，每年还要吃储备粮，一个工日最多也只有两三毛钱，有的年份还不足一毛，很多人还一年到头吃不饱。
刚爬桐谷峈，大家还受得了，可只爬一里路的样子，有几个同事就有点累了。我虽然比他们年纪都大，但一直走在前面。危险处，我不时停下来拉他们一把。我似乎觉得，这条路变得陡了，险了，窄了。可我明白，山还是那山，路还是那路，不会有变化，只是因为走的人少了，两边的草丛荆棘将路挤占得狭小了，而真正减弱的是我们的体力和意志。想起当年，挑那么重的柴从这悬崖上的小道走过，无异于空中走钢丝，真无法想象当年是怎么下去的。想起一个乡亲当年在这条路上活活摔死的情景，我一阵心悸，双腿发软。
进入桐谷峈，山谷明显发生了变化。小时候，山是柴山，是家家户户灶膛和火坑依赖的主要燃料，砍柴的人多，山上的草木就变得稀稀落落，有些山几乎就是个秃山了，要想砍到好柴，就得去很远的地方。一路上，看到大片白栗木，大的比锄把还粗，觉得不费吹灰之力可以在二十分钟内砍到一两担柴时，我高兴得叫了起来。我知道，这是实施护林绿化政策的成果。
爬上山顶，找到一个比较开阔的地方休息。一个带着三条狗守山的农夫，过来与我们闲聊。我们分给他一些水果吃，顺便向他打听我们下一步的路线。
在山顶的路上行走，视野里郁郁葱葱，林浪翻滚。虽然离清明还有几天，但大部分树木已经耐不住寂寞，早早吐出了嫩绿的新芽。远望西北，天子山和黄石寨静静雄居于众山之上，我似乎见到了两位心仪已久的英雄好汉，心中顿时涌起一股“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的豪迈情怀。
从山顶下茶岩，路比较平坦，只要不进山谷，基本上没有险路，我们的队伍前后贴得更紧，我也只是在稍前一点探探路线，尽量避免走回头路。
茶岩距我家约有二十多里路。小时到茶岩里砍柴，要起早摸黑一天才能弄回一担柴。那时，茶岩的柴相对是比较好的。后来，因为砍柴的人太多，就是茶岩也砍不到什么好柴了。而现在，这里的柴丰富极了，不用上山崖下山谷，就在路两边都可砍到好柴，路两边的柴树尽是刀把大，手梗子粗，曾经喜欢砍的白栗树、土浆木、喜红树、青钢犁，满山遍野都是。“真想再砍担柴挑回家”，面对满山的好柴，我不禁发出了由衷的感叹。在这里，我不仅砍过柴，还挖过蕨根。七十年代，生产队大都没有饭吃，就来到茶岩挖蕨根，回家后把蕨根洗干净，碾碎，再取其淀粉，做成蕨粑吃，以解生活之困。
过了茶岩，遇上了岔道，一边是去坂坪的，一边是去包公山的。恰好不远处有个农夫，就扯起嗓子向他问路。他大声告诉我们，再走一段有一条简易公路。当走到路的交岔口时，却不知该往哪边走了。我们便朝右边的几户人家走去问路，走进第一户，门上挂着结婚喜联，好像才娶新媳妇进门，可叫了几声，家里没人，门锁着。这时我们肚子饿了，想在这家搞点饭吃，可找不到人，就只好另找人家。离这户不远处，还住着两户人家，两户农舍就隔着山谷日夜守望。我们走上去叫了几声，除了山谷的回音，没有任何人作答。
正欲走时，见对面有一位老农在干活，于是围上去问路。一位女伴提出，在他家弄点饭吃，给他付钱。老农毫不客气地拒绝了我们。我好说歹说跟他解释了半天，老人仍然满脸狐疑。我说自己是官坪人。他问我认得不认得官坪一个姓杜的裁缝。我考学后，一直在外参加工作，哪知道这个裁缝。于是老农更加起疑，硬是不同意我们在他家里弄饭吃，后来连路也不肯讲了。情急中，我把我父亲的名字讲了出来。我父亲是位老中医，方圆几十里都有些名气。没想到他居然认得我父亲，态度大有好转，他告诉我们，从这里出去下杨沟，就到包公山了，到包公山后再下赵家峪，就可到沙堤上公路了。
他给我们带路。他告诉我们，他今年76岁了，以前在新桥粮店干过，现在国家每月还给他两百多元的生活费，老婆早已去世，家里只有他一个人，儿孙都住在城里。一个同伴友好地递上一支烟，老头坚辞不要。他说，去年一个李姓村民，就是抽过路人给的一支烟，糊涂了，被人把家里的东西搞光了。看来，他对我们始终保持着很高的警惕，带路的目的也无非是想把我们尽快送出去。我们没有怨言，却是感慨人心不古。又走了一段，老人告诉我们，现在没有岔路了，沿路下去就可以出山了。
下午一点左右，我们还没找到中饭吃，实在是饿了，我带了一点饭，本意是为了体验我小时候的砍柴生活，我特意在家里按照小时候砍柴包中饭的方法用手巾包了一碗酸菜饭，边走路边吃了起来。我问几个同伴要不要，可看那种包饭的方法，担心不卫生，几个人都不要，只有一个同伴尝了点。我边走边把饭吃光。
快到山脚时，遇上了包公山的一位农妇，大约五十多岁，背一大捆柴禾，正是我们在路上看到的第一个砍柴禾的人。我们与她攀谈起来，并且把想搞点饭吃的想法给她讲了。她答应了我们。看来山外人比山里人思想稍微开明一些。于是接下来，我们在她家里自己动手洗菜做饭，到下午三点多钟，大家终于吃到了中饭。为了感谢这位老大姐，我们以高出市场价很高的标准付给了她中餐费。
吃过中饭，几个女同伴都累了，毕竟走了五个多小时。而我却没有尽兴，便否决了她们叫车来接的想法，她们也只好依顺我继续步行。因为心情都比较好，你一言他一语，还不时一展歌喉，一会儿就到了郝坪村，搭上了进城的车。