红狐塆

一
阔大空旷的山地上，稀疏的树林和丛丛野草，从幽深的沟谷疯长而上，直入云天。半山腰涌出一汪泉流，一路低吟浅唱，跌下深涧。因为这小小溪流日积月累的冲积力，这广袤的山地自然形成一块扇形的山谷。相传这里曾是红狐聚集的山塆，因此人们将这山谷唤作红狐塆。在山塆中部，一座临泉搭建的草棚住着在山一家，他领着妻子儿女依靠这方山岭营生度日。春天到来的时候，他就择一处土质肥沃的地方，放一把野火，缕缕青烟遮天蔽日，当火辣的气流从山岭上消散，一场夜雨掠过，在山就在散乱着野生植物灰烬的土地上，用铁锄挖掘出一眼眼湿润的土坑，种下一粒粒金灿灿的包谷籽儿，然后就在视线开阔的土岗，插上一个个头顶斗笠身披鲜艳红衣的“稻草人”，从“稻草人”身上斜伸出一杆长长的红樱，醒目樱须不停飘舞，惊吓着四处觅食的山间禽兽。这地里种子历经春天发芽生长，夏天拔节茁壮，秋天成熟收获，在山把每一个日子过得随性而真切。秋夜，他和贤惠敦实的妻子香芷一道，坐在堆满场院的包谷稞子里，用竹刀剥脱出一枚枚籽粒，富有节律的脱粒声洋溢着丰收喜悦。女儿芳草十岁，儿子天朗不到三岁，姐弟俩仰天躺在包谷堆的顶端，双双伸出纤细柔弱的小手，指着那闪耀于高远天际的星星，一一数数，神情平静而安详。很快，冬天来了，一场初雪覆盖山地，这时，在山一副地道猎户装扮，扛上火铳，唤着猎狗，穿行于树林中，与兽类们周旋于石崖、峰峦间。他一去数日，然后在意想不到的某一天，肩荷沉重的兽肉回到红狐塆的草棚，与妻儿欢聚。
那一年夏至过后，红狐塆包谷林里发生了一场前所未见的蝗害。空中密集的飞蝗，扑向一杆杆开始鼓苞亮须的壮禾。眼看丰收在望的庄稼被贪婪的蝗虫啃食，心急如焚的在山先是往包谷地里喷洒一道道石灰水，阻止蝗害蔓延。一连数日，如此循环反复，而除蝗效果并不显著。情急之下，在山妻子香芷用麻捻绳、纱布织网，赶制出一张张宽大的网簟，竖立在山地各处，张网以待。夫妻二人和女儿芳草一齐出动，拦截阻击，最大限度的减少粮食的损失。稚嫩顽皮的天朗则守在山垉上一厢厢麻绳白纱织就的木笼旁，观赏着一堆堆被捕获后聚集成团的蝗虫。不知是不是蝗虫作为一道精美的食物诱惑了自然界的生灵，这时，一幕奇景出现了，一只色彩艳丽、灵动活泼的狐狸正蹲守在野径，凝神注视着在石垉上玩耍的天朗，他身边那只聚拢着飞蝗的木笼子似乎不是它的主攻目标。哦，这传说中的红狐，不是从这片绵延的山地绝迹了吗？它的出现，不仅意味着这一动物的真实存在，似乎还验证了这山岭间千百年唤作红狐塆的地名含义。年仅三岁的天朗，从没看见过这古灵精怪的红狐，他有些新奇，更似乎是被它的美丽吸引，迷迷惑惑向它靠近，而红狐似乎是在故意招引他，回过身，晃动着修长的狐尾慢慢走去。待天朗跟近，它又往草丛里腾挪几步，天朗沉醉于这种人狐之间的嬉戏，渐渐离开在山地间忘情于消灭蝗虫的家人，在灵性而妩媚的红狐的盅惑下，消失在亲人们的视野。

二
那天傍晚收工时，在山一如往常，朝空寂的红狐塆打了个嘹亮的响哨，借以呼唤家人回返草棚。但令人惊异的是，在山并没有听到天朗如往日热烈的回应。夕晖映照的山地荡漾着一股阴冷肃杀的气息，莫名的惶惑催促着在山往山岗上的石垉奔跑，那是天朗每天嬉戏、玩乐之处。此刻，丢弃在山垉上的木笼里，一些活着的蝗虫与同伴拥成一团，垂死挣扎。在山将视线投向那凹凸不平的青色石垉，轻风扬起的一根亮晶晶的狐毛映入眼帘，难道是传说中的红狐回到了山塆？一种不寒而粟的感觉袭上心头，他和随后赶来的香芷和芳草会合一处，意识到天朗失踪后所面临的危险。最后他们决定分头寻找，一路由香芷芳草母女去山顶找寻，在山自己则走过野径，没入深林，循着野兽出没的山崖深涧，喊着天朗的名字，开始了紧张、揪心的寻子历程。
第三天下午，一身疲惫的在山只身一人出现在红狐塆。失落的眼神，绝望的心境，他跌跌撞撞地回到山谷中的草棚。妻子香芷已先于他回到红狐塆，正在悲伤号哭。芳草见了两天不见顿生白发的父亲，凄然而下的泪花挂在两腮。香芷怔怔打量着失魂落魄的丈夫，知道最担心的事情变成现实，傻傻的怪笑令人心颤……香芷疯了。
而更让人痛心的是，香芷在处暑那一天离奇地失踪了。
当天，在山和女儿芳草正在红狐塆熟透的庄稼地里秋收。他们撕开禾杆上澄色的苞衣，掰摘着金黄的玉米稞子扔进竹筐。在山想在庄稼收获进仓后，再种一季苦荞，他还要在入冬后去山里狩猎，除了补充食物，今年还有一件比狩猎更重要的工作，那就是找回儿子天朗。他筹划着，盘算着，带着女儿芳草没日没夜地在红狐塆辛勤劳作。但处暑这天，香芷竟如人间蒸发一般没了影迹。在山和芳草暂时放下手头的活计，找遍了红狐塆的岩崖、丛林和许多角落，都没有发现香芷的影踪。香芷去哪儿了呢？
香芷此刻正行进在距红狐塆西去百里的森林中。她蓬头垢面，似人似鬼，路途休息时，她就会想起那个自己看得比生命还重的幼子，这更使她明白此行的目的，她在冥冥中感觉到了儿子的存在。儿子天朗只不过暂别自己，他应该还在这世上活着，与那只美丽红狐相伴，隐藏在山野中。
一个天气晴朗的黎明，淙淙溪水银光烁烁。香芷躺在溪畔蓬勃的矢车菊丛中打盹。她前半夜一直未眠，只在天明小睡了一会儿。她的头好沉好沉，她想好好睡一觉。嗜花的蜜蜂在头梢飞舞，但这一点也不影响她浓浓睡意。这时，一只银灰色长耳白兔从花草间一掠而过，轻盈划出一道优美弧线。她拨开眼前细密的枝叶，透过缝隙，只见溪边沙堆上，一群兔子在观看一只红狐精彩的表演，它灵巧的身姿上下翻滚腾跃，它扬起毛须厚实蓬松的狐尾，尾梢像转轮一般不停地摇动，有时，它会将优雅的狐尾倒置在沙地，前肢则轮番扑击、追逐着自己粗长的尾巴，众兔子沉醉在红狐眼花缭乱的表演中，正入迷时，冷不防红狐高高跃起，飞快地扑向一只灰色长耳兔，犀利的牙齿咬啮着兔的颈项，兔子三瓣嘴里喘着粗气，剧烈的疼痛使它发出尖叫，凄厉的呼唤渐次微弱……红狐竖起黑茸茸的大耳，机警地侦察着周边的动静。香芷目睹了红狐猎杀长耳兔的全过程，她捂住嘴巴，镇定心绪，屏息静气地观察着刚才发生的一切，她知道，红狐是夺取儿子的敌人。她必须跟踪它，找到它的巢穴，只有这样，才能找到儿子。

三
入冬的第一场雪后，在山肩扛火铳，腰挎干粮，匆匆走进山野。他要在这个冬季，踏遍这片山岭和峰峦，找到妻儿与之欢聚，并将那头让他一家陷入劫难的狡猾红狐击杀毙命。他总觉得他的妻儿一定活着。妻子香芷只是思子心切而致精神失常，小儿天朗稚气未消，冥顽天真，抑或是与红狐游走于林野中，过着茹毛饮血、风餐露宿野人一般的生活。在山站在高冈上，远望山脊。迢迢路途，他惟能做的只有永不停歇地奔走与寻找。
一个黄昏，在山拖着疲倦的双腿攀上山岭，在一处红砂岩石崖里卸下行装。一天奔波辛苦，睏意袭扰，他想背靠清冷的石壁打个盹儿。夜色降临，一股异样的味道碰触着他的鼻腔，他警觉地站起身子，翕动鼻翼，循着一股淡淡的狐骚味，看见距石崖百米之遥的雪野，一只体长不到一米的动物正蹲伏在雪地，两束如灯的光照在暗夜里闪烁，它用一对明晃如炬的眼光照亮雪路，试图翻越一座低岗。他没有惊动它，只是亦步亦趋地跟在它的身后。然而，那动物不知是嗅出了人的体味还是感觉到了身后有人盯梢，腾起灵巧的身姿蹿入林莽。在山趋身上前，亮起手电，照见雪地上一排排狐狸的蹄印，他还发现了一根散落在地的狐毛。他将天朗走失时收藏在身的狐毛拿出来比对，竟然是一模一样的毛须。在山心里顿时腾起一阵狂喜，觉得香芷和天朗就在不远处倾听他的呼唤，等待他的救赎。
在山开始了对狐狸的艰难追捕。他制订出周详的抓捕方案。他在它的必经之地挖出一口口陷阱，井沿用枝条藤蔓遮盖，再铺上一层白雪。他在它时常出没的山径设置一道道圈套，那柔韧有力的连环扣，被随处摘来的枯草败叶轻掩其上。在红狐清晨或傍晚进食时，在山就蹲守于一处制高点，仔细观察白雪覆盖的原野、沟谷、高冈是否有红狐的行踪。
红狐一直没有进入在山的视线。一天天的周旋，令他怀疑红狐是否真实存在于这片树林中。在山对自己在这冰天雪地里日复一日的坚守有些犹豫和彷徨，但随着时间推移，豺狗和野兔等动物相继落入他设置的陷阱、圈套，在山心里又有了几份释然。因为他明白，在这聚集繁多动物的山林中，只有狐狸具备规避敌害、远离危险的高超本领。
有一天，在山站在高崖，忽地看见对面开阔的雪野，一抹泛红耀眼的身姿在雪面缓步轻移，那卧在雪中的影像似一只小小的红帆船在舒缓有致地浮动。更令在山心悸不已的是，在红狐身后数十米处，一大一小两个人的身影出现在他的眼帘，两人漂浮在洁净的雪地上，牵手相携。那不正是他的妻儿吗？“我的香芷，我的天朗……”在山大声呼叫了一声，精神因兴奋过度变得恍惚而迷离，一下瘫倒在寒风凛冽的高崖之上。

四
当香芷上次紧盯红狐的踪迹找到她天朗时，她未泯的母爱被激活。历经短暂的欢聚，喜极而泣之余，她力图平静心绪。望望四周高莽绵远的群山，她又觉得心有余而力不足。她断断续续的梦里似乎泯灭了许多记忆，对于回家的路途她东西莫辩。而身边这只令她一家骨肉离散的红狐，经过人狐初识阶段的警惕与对峙，香芷慢慢察觉到，红狐显然无心加害于他们母子，有时会在天朗夜晚哭啼时，表现出温和慈爱的一面，它会用前肢抚弄颤抖的天朗，而儿子似乎也习惯了红狐的抚慰，在拂过林梢的飒飒风中安然入眠。香芷还发现，这只红狐高傲、精明、美丽，适应能力强，一双雪亮的眼睛总是流露出揣度和猜疑，其间深藏着人类永远读不懂的阴谋。但是，红狐也有极其脆弱的一面，它孤独。它是一只雌性红狐，没有雄性伴侣，没有幼狐等其它家庭成员；它年纪老迈，动作迟缓，遇到敌害时，它不愿急速奔跑而更擅长躲藏隐身。红狐，因为孤独和苍老，它更愿意把他们母子当作伙伴来看待。天朗冥顽未开，天真无邪，香芷虽然从神智迷糊的状态中尚未完全解脱出来，但人狐和谐相处的这段经历增添了彼此信任。红狐因害怕孤独诱惑了三岁的天朗，但它呵护他，爱怜他，几乎就把他当成自己的孩子一样看待。如果他们母子愿意，看得出，红狐真是希望与他们就这样长久厮守，一生相伴。但这人狐之间的故事注定有终结的那一天……
当香芷和天朗随红狐从积雪的山地走过，她听见了丈夫在山那一声呼唤。她循声眺望，只见那对面的高崖，在山不停地往这边挥手致意，呼叫似有似无。“天朗，是你爹来了……”香芷怔怔地聆听着那声声呼唤，然后，紧紧握住天朗的一双手呼应着，对高崖上那孤独的身影不停地挥手。母子俩在雪地奔跑时，不时磕绊跌撞，然后重新站起，坚毅执着地奔向那传递亲情的高崖。红狐跟在这对心情欢快的母子身后，时而一步不落地相随左右，时而若有所思地稍作停留，仰望雪花漫卷的天空，犹犹豫豫，不知是进还是退。
在香芷柔情似水的呼叫声中，在山站在石崖，屹立风雪中。迷蒙的天宇，缤纷的雪花随风翻飞。透过飘雪织就的帷帘，他看见前方不远处一面突起的雪坡，香芷衣衫单薄，一付不堪一击、风吹即倒的样子。儿子天朗身体已明显长高，脸上流露出一股刚毅而生冷的野气……在山看见香芷和天朗，眼泪哗哗流了出来，一个男人深沉而伤心的怮哭回荡在雪野。那只从亲人身后惶悚拱出的红狐，朝在山投去一束疑虑的眼光，它似是担心对方不会原谅它因孤寂难耐而犯下的过失。而在山果然是“仇人相见分外眼红”，愤恨难抑地直视着红狐，它不胜娇弱的身姿置身于香芷和天朗中间，不停地抖动。在山怒不可遏，举起火铳瞄准红狐，喝令母子俩分站两旁。香芷和天朗没有被他粗暴的气势所镇住，反而贴身护住那只孤独而绝望的红狐。香芷泛红的眼睛与丈夫较量着，大声吼道：“在山，放下枪，你不能杀了它，你要是杀它，就连我和儿子一起杀掉。”天朗为表示响应妈妈的话，依偎着那只苍老而疲惫的红狐，那亲昵的举止，分明是说他和它是这世界上最亲密无间的朋友。片刻，经过紧张地对峙之后，在山缓缓放下乌黑的火铳，大步走下高崖，迎着迷乱的雪花，飞跑上前，一手拉过天朗，一手挽住香芷，搂入怀中，紧紧拥抱。