卧虎洞探奇

卧虎洞的由来
卧虎洞位于城北子午台山上的一片丛林里，距市区3公里，与巍峨耸立的天门山遥遥相对。卧虎洞属于喀斯特岩溶地貌，形成于距今五亿年前寒武纪的中晚期，洞中30万平方米的范围内，分布着石柱、石笋、石瀑、石莲花、石虎等千姿百态的钟乳石奇观。一些栩栩如生的景观，如送子观音、鲤鱼恋九妹、水帘洞、武陵田园等130个景点活灵活现，加之洞的灯光幻化，显得扑朔迷离，神秘而又动感。它是隐藏在大地深处的人间仙境，也是一幅古朴、典雅的原始生态图。卧虎洞，因其洞中发掘出三具完整的华南虎遗骨且洞内有一石乳状似卧虎而得名。

卧虎洞的传说
有关卧虎洞的神话传说故事流传甚多，传说从《封神榜》中叙述的灵宝法师就在这一带修行，向王天子百丈峡战败至此休整，但为后人津津乐道的是覃垕王在此兴兵征战，用土硝炼制火药的故事。公元1368年元朝被推翻，朱元璋即位，任覃垕为慈利安抚使，后因朝廷对蛮人异族采取歧视压迫，视覃垕为山寨遗孽，值此四川明玉珍对湘鄂土司授予印信，相约反明，覃垕应约，在茅岗炼铁，制造土炮，抗击明军。当时他在卧虎洞（时叫长寿洞）发现大量土硝，便在此生产火药。当时，卧虎洞一带成了覃垕王的第一个兵工厂，也给当地带来了一时的繁盛。此时，气急败坏的明太祖朱元璋，下旨令湖广参政杨璟讨伐覃垕。覃垕令领其属下将生产的火药运往茅岗。因粮食、军火充足，组织起15000个土家义军，依仗险要的地势，以少胜多，三战桥头肖家峪，四战茅岗七年寨，五战崆峒山，杀得明军丢盔弃甲、尸横遍野，明军损兵6成，大败退兵。
1371年，朱元璋闻讯明军屡吃败仗，气得要死，另派江夏侯周德兴为征南将军，统兵十万，并将澧州卫、常德卫众多官兵统归其调遗，明军一边新建大庸卫城以巩固后方基地（现在市区所在地，原老城建在大庸所），一边攻打覃垕。周德兴同时采取收买手段，将覃垕二女之婿朱思济及心腹何英姚祖用金钱功名引诱，干起卖主求荣的勾当，公元1372年4月以谈判讲和为由，将覃垕从卧虎洞骗至慈利金岩，覃垕被俘，当年农历六月初六，朱元璋下令将覃垕在南京凌迟处死。
土家人为怀念覃垕，特立衣冠冢，并在卧虎洞为其雕塑一石人像以纪念这位民族英雄，并在六月六这天为其举行隆重祭祀活动。

一个野趣盎然的去处
卧虎洞不单是一个自然景观和人文景观相融合的景区，还更是一个体验淳朴民风、追寻野趣的去处。秋上卧虎洞，但见依山而上的层层梯田布满庄稼，古韵弥散的村庄传出高亢的鸡鸣狗吠之声。站在农家院落，俯视山下的澧水风光，都市的繁荣景象尽在眼底，依山就势的土家民居，简车翻转，石. 磨、榨坊等农家 生活陈设一应俱全，村落旁挺拔的丛林中，一座座烧烤棚散发出阵阵清香，慕名而至的城里人三三两两聚在一起，在这环境优美，空气清新的大自然中享受休闲，开怀畅饮。森林深处，传出游人们追逐兔子带来的兴奋，还有人在山上打板栗、采摘八月瓜，有人在庄稼地里挖凉薯……这时，悠远的土家山歌在林中传唱，茅庐中的土家摆手堂响起激越的舞曲。来吧，请到卧虎洞享受休闲，体验奇趣。