山中的小城

这是一座别致的小城，芳名叫索溪峪。
　　四周是一座挨一座的山，彼此依偎，相互映衬。山上树木葱茏，百花争艳，许许多多树木花草，织成一片秀丽的图景。清灵的画眉、黄莺，艳丽的红雉、金翅雀，轻盈的八哥、云雀等鸟儿，或栖或舞或歌，把天飞得高远，把山叫得幽静。
小城的边缘有几颗风景明珠，东有黄龙洞、观音洞，西有索溪峪，南有百丈峡、宝峰湖、紫霞观。其中紫霞观是城区出名的人文景观，属张家界道教活动中心。该道观始建于宋代咸淳元年。巍峨的殿宇建筑群落金碧辉煌，亭台楼阁错落有致，掩映于苍松翠柏之中，桂影婆娑，绿树含烟。这里终年香火鼎盛，善男信女络绎不绝，时有钟磬鼓钹之声悠然飘出。
　　一条条拖蓝曳绿的水，如同缎带绫罗，柔柔地缠绕着小城。这些溪水，从山中走出，轻轻地舒展开来，唱着跳着，泛着波光，携着满河的溜圆晶莹的石子和自由自在的游鱼。
穿城而过的是以清秀闻名的索溪水。她的上源为金鞭溪，在城中接纳宝峰湖水、百丈峡溪、白虎堂溪等数条山涧水流后，便多了些壮观，轻歌曼舞着，让小城变得轻灵、生动、娟秀。溪弯处有那水潭的地方，常有女子聚在一起，捶洗衣服，嬉笑闲话。
　　有水就有桥。每条溪水之上，总有那么三两座或四五座石拱桥横卧着，布满着青苔，承接那来来往往的车辆行人。最美的是那座宝峰湖水与索溪水接头处的风雨桥。她集桥、廊、亭、台、阁于一体，廊亭内设石桌石凳。遇风遇雨，行人可暂避于此，听雨点击打瓦面，看雨雾笼罩远近的景致，恍惚中，“雾失楼台，月迷津渡”的意象就会叠涌而出。
　　小城很洁净。城中的街道，宽阔平直。由于环卫工人整日里拿着扫把铁撮火钳捡拾和清除脏物，即使刮大风也不见有尘土和纸屑的飞扬。街两边是一色的青石板道和整齐的玉兰树、香樟树及修剪得不枝不蔓的花草。
　　最妙的是小城的夜晚。此时山中游览的客人已下了山，吃喝洗漱完，就三三两两地步入街道，于是街上便突然增加了人流。
沿街而行，可以欣赏小城的房子，逛逛店面。小城的房子，除了宾馆就是店面——民居常躲在背街处。房子的层级不高，大都是两层，这样一来，于城中心也能见到远山，视野变得极开阔，心境也就自然而然的平和起来。
街上的建筑很有特色，土家、苗、白族的古老建筑符号尽可能地保留了下来：屋顶是鱼鳞样的青灰瓦，四周檐爪是牛角般的弯起，多有挑起好远的司檐和转角楼。房子与房子之间并不拥挤，总是留有一些空坪隙地，点缀些花草树木，一年四季，于是就有了鲜花烘托，有了翠绿渲染，有了鸟语相伴。
临街的店面，干净雅洁，就是经营熟食的，也找不到一丝蛛网尘埃、一点油渍污迹。多是小巧的店，衣店、鞋店、珠宝店、奇石店、特产店、小吃店等等。店的主人似乎永远都是那么年轻漂亮，那么打扮入时。她们终日微笑着，迎来送往，客人挑三拣四，她们也从不带一丝愠色，让客人进入店面，如沐春风。
如果要寻求一分清静，你可沿溪畔而去。漫步石甬道，看溪水流霞，堤柳依依。夕阳西下，因了道旁树木枝叶的缘故，细碎的光点便洒满人们的一身，这是一幅多么温馨的画面。
不要多久，你就走出了城的氛围，房子变得稀落，旷地及庄稼就会映入你的眼帘。遥看，有吊脚木楼，悬在山边，参差错落，层叠而起。薄薄的雾蔼袅袅浮起，笼于青瓦之上，篱落间有暮归的牛羊，不时还会听见农人的山歌，悠扬朗润。一切显得那么沉静、安逸而脱俗。——就那么由着兴致信步，不用担心找不着回归的路。即使迷了路，纯朴的小城居民都是热心肠的人，不管你问什么，皆会极诚恳地给你回答。
如果你是极爱热闹的，小城同样也给你备下了好的去处。小城有可同《丽水金沙》、《印象刘三姐》相媲美的《魅力湘西》、《梯玛神歌》。这两场大型的演艺，一处在室内，一处在以山水为背景的露天场所。
这两场大型的演艺，都是以土家、苗、白族的民族歌舞和民族风习为表演内容的，你可以于此欣赏到熠熠生辉的民俗演艺节目，领略大湘西的神秘文化，通过这视听的盛宴，管窥铿锵作响的民族人文章节，检索留在悠悠历史长卷中的深深的印痕，以视听的震撼抵达心灵的震撼。
如果要学一点民族的歌舞，你还可以去吴家峪民俗文化广场。那里有土家族摆手舞、白族仗鼓舞、苗族铜铃舞及三棒鼓、渔鼓、九子鞭等活动项目。这里可自由参加，随进随出。加入到了活动队伍中，你就成了本土居民中的一份子，你就成了阿哥阿妹，你就可以用自己的手足随大家一起去描摹土家、白、苗族的先民刀耕火种、围猎赶仗、丰收喜庆的农事画卷，去感触慷慨激昂、勇猛顽强的战争场景，去体味浓烈如火、是非分明的爱恨情仇……
夜深了，肚子“咕嘟”叫了，你可以去灯火彻夜通明的夜市，叫上几样可口的地方小吃，如麻辣田螺、甜酒汤圆、烤豆腐干、炸鸡腿、蒿子粑、葛根粉等。麻、辣、酸、咸、甜，各种口味均有。特别是那葛根粉，色香味俱佳，主人在洁净的蛋碗里用冷水调上一匙葛根粉，以沸水冲兑、搅拌，配上白糖，便成晶莹剔透的糊状，丝滑入喉，清香满腹。
　　小城的历史很短，还只有二十多年时间。回溯历史，这里原本只是慈利县一个偏远的小乡，人户稀散，衣食不足。上世纪八十年代，由于旅游开发，昔日遍布凄凄荒草的索溪河滩，开始建起一幢幢的接待用房。上世纪八九十年代，在此设武陵源区治后，房子逐渐增多，人气也日渐看旺，小城也终于迎来了生机勃勃的春天。
小城里的居民，原本也是土生土长的本地农民，随着小城的日渐繁荣，他们洗去泥污，用曾长满老茧的双手烹调起游客喜爱的饮食，学着朝富裕的生活道路走下去。
他们虽然换了外在的包装，但内在的淳朴和善良，却依然故我。他们以包容的襟怀，以平和的心态，以耿直的脾性，接纳远道而来的人。
小城的居民，总是带着世外桃源里居民的悠闲味。白天里，他们该上班的上班，该做生意的做生意。无事可做时，便三五人聚一聚，打打小牌，谈谈天，话话家长里短。清早或晚上，邀约一起，去跳跳摆手舞，打打太极拳，日子过得有滋有味。
也有一些六七十岁的老人家，由于过去劳动惯了，或者是头天夜里梦见了挖红苕掰苞谷，于是第二天便想尽法子，弄块地来侍弄，种上萝卜白菜，或是红苕苞谷什么的。种出来后，绿油油一片，看得让人赏心悦目。

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