古丈

    相对于一个规模较大的县城而言，古丈确实很小，小到什么程度？有民谣日：“小小古丈县，簸箕大个天；几个茅棚棚，一家豆腐店；落雨打把伞，两边接屋檐；衙门打屁股，满城都听见；一家炒辣子，全城都呛遍。”
　　
    当然，这完全是指过去的古丈。史载嘉庆二十四年（1819年），古丈始垒石砌城，修有2华里多的城墙，设有东西南北城，城内街宽不足3米，300余户居民多住茅草棚，但整个面积只有56亩。到1946年，全城仅有64亩，是全省最小的县。
　　
    古丈城虽小，历史却比较悠久。据考古挖掘的文物证明，战国时这里就有人居住，雍正五年（1727年），永顺同知驻古丈坪。道光二年（1822年）古丈坪厅成立，与凤凰、乾城、永绥一道成为苗疆四厅。辛亥革命的第二年，古丈废厅置古丈县至今。古丈命名之意为：“古则居今追昔之辞，仗则两军对敌之号，坪则王道平平，履道坦坦之谓也。……后仗作丈，取均田丈地之意”（《古丈坪厅志》）。
　　
    清朝时，古丈出过一位有名的提督，其名叫做杨占鳌。清史中对他有记载，杨占鳌同乾州的杨岳斌、凤凰的田兴恕等人一样，都是从曾国藩湘军中练出的名将。据说，杨占鳌小时家里很穷，父亲早逝，母亲将其养大，他却好逸恶劳不务正业，常受母亲训斥。22岁那年，刚结婚不久的杨占鳌，有一次因赊了几块豆腐回家吃，被其母亲发觉，骂他“只晓得好吃！”拿起一根木棍又追着打他。杨占鳌跑到河边，一头跳下水去，把其母吓呆了。过一会儿，他却从河对岸冒出头来，上岸向母亲鞠了一躬，然后头也不回地走了。这一去就是几十年。杨占鳌投了湘军，从一个士兵屡立战功，渐被提升当了甘肃的提督。在西北，采取备粮、屯兵、修驿站等措施，为左宗棠收复新疆奠定了物质和军事基础。杨占鳌还号召军中士兵每人栽树100棵，从甘肃一直栽到乌鲁木齐。有诗赞日：“大将西征尚未还，湖湘子弟满天山，遍栽杨柳三千里，未因春风度玉关。”
　　
    杨占鳌的这些戍边措施受到了朝廷赞赏。后来，他因伤病复发，被获准告老还乡。回来不久，受到慈禧太后召见，并赐他白银一万两，要他回乡修桥修路。杨占鳌回乡后，却用这一万两银子大置田产，买了一万担稻谷的水田，修了一座豪华的杨府大院，内有四进庭院，八个天井，一个花园，内住了60多个亲眷和佣人。杨占鳌回乡后贪图享乐，为此在当地留下了不光彩的名声。
　　
    在当代，从古丈走出的杰出名人还有两名歌唱家：一个是获全国首届金唱片奖的男歌星何纪光，另一个是苗族女歌唱家宋祖英。两人的歌声在全国亿万观众中都留有极深刻的印象，也给古丈人民带来了极大的荣誉。
　　
    古丈闻名的物产主要有毛尖茶。早在唐朝，古丈就以毛尖茶进贡过朝廷，清朝时，乾隆皇帝钦点过古丈毛尖进贡。1929年，湘西王陈渠珍带古丈毛尖参加过西湖博览会，获过优质奖。后来，在巴黎国际博览会上，古丈毛尖又获得过国际名茶奖。
　　
    古丈的城市建设近年来也得到了较大发展，目前，该县以古阳镇为中心，向四周扩展，城区建设面积已有几平方公里。常住人口2万余人。昔日脏、乱、差的小城，今日正在向现代化的县城阔步迈进。