消逝的卫城

    花垣的吉卫过去曾是永绥厅治所在地。史载1368年，即明朝朱元璋登基的那一年，此地便设立了崇山卫和崇山卫千户所，这是明王朝在湘西一带设立的第一处卫所机构。
　　
    该卫所为何冠以崇山之名？考其原因是《尚书·舜典》中曾记载：“流共工于幽州；放罐蔸于崇山；窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”其中所说的崇山，掘考证位于永定（大庸）境内，其地葬有罐蔸墓，而花垣的崇山卫，大约就是根据古典记载的崇山所命名。设立崇山卫的目的也就是“永保绥靖”。这也说明吉卫一带很早就是湘西苗民的聚居中心。不过，在明朝以前，吉卫一带曾长期属溪洲土司管辖。为了防范和监视土司苗民作乱，明王朝才设立了这个卫所政权。
　　
    崇山卫所设立之后，当年即筑了周长4公里的土城墙，墙高5米，下宽8米，上宽3米，中间设有马道。并设了东西南北四门。此城即被称作老卫城。
　　
    老卫城寿命不长，因屡遭苗民进攻，中间只过了30年，守城明军即以“羊蹄擂鼓、饿马摇铃”为计悄悄撤离此城。此后到清雍正八年(1730年)，由于老卫城被毁才又在吉卫西郊的吉多坪设永绥协，两年后再设永绥厅，1733年，由永绥厅同知永泰主持，在吉多坪又修筑了新卫城。其城用石料砌成，城高4米，底宽4.3米，周长1.6公里。亦设东西南北四门及城楼5座，1735年该石城竣工。此后的半个多世纪中，吉卫新城便一直是永绥厅的厅治所在地。
　　
    清政府最初在永绥设厅，如意算盘是想加强对苗民的统治，为此，曾派人在潮水溪旁的一块石壁上还刻下了16个大字：“圣慈柔远，仗节西来，尔苗入化，鬼蜮云开。”但清王朝没料到，苗民反抗的烈火会燃烧得如此之浓烈。1795年正月十六日，著名的苗民乾嘉大起义开始爆发，石柳邓在松桃大寨营首先举义。十八日，永绥厅黄瓜寨苗民石三保起义。此后数日，凤凰苗民吴陇登、吴天半、乾州苗民吴八月等率部纷纷揭竿而起。吉卫一带的苗民在石三保的带领下，曾先后两次围攻永绥厅城，双方激战了几个月。由于城防坚固，加之清军增援，义军始终没能攻下城来。随着大批清军的到来，乾嘉苗民起义最后失败了。嘉庆七年（1802年）九月，清朝廷以永绥厅：“孤悬苗寨，形如釜底”为由，决定将厅城搬迁至花园（今花垣镇），遂以人力传递的办法，将拆除的古卫新城石料全部搬到花园，并在花园修了新的厅城。
　　
    在吉卫的新卫城就这样彻底消失了。如今，游人来到吉卫，若问起当年卫城的情况，年轻人已大多不太清楚来龙去脉，只有上了年纪的老人还能讲述当年新卫城的历史。吉卫从永绥厅搬迁之后，再也没有了当年厅城的繁华气派，此后这个地方一直是县辖的乡镇机构。民国二十五年，原新老卫城所在地都已夷为平地。永绥革屯军起义，总指挥吴恒良曾率部向驻扎吉卫乡的保屯派进攻，但因守敌工事坚固而没有攻克。4年之后，吉卫的盐井寨又爆发过一次大规模的跳仙会起义运动，苗民麻老伴、麻巴隆等人拥着“小苗王”坚持起义达一年之久，这位“苗王”是个初生的男孩，据说长相奇异而被传为仁宗皇帝转世能登基南京救出苗家，故受到苗民的拥戴。“跳仙会”起义运动被镇压下去后，该“苗王”被藏匿下来，相传活到1983年才病故。
　　
    吉卫在初解放时，还发生过许多次剿匪战斗。当地闻名的匪首有龙作金、周子旷、吴腾芳、龙成维等人。1950年6月－8月，几大匪首率3000余名土匪，曾先后几次围攻过解放军驻守的卫城区政府，解放军139师416团2营4连及县大队的部分人员坚守吉卫区，在援军到来后，打退了土匪的进攻，龙成维、吴腾芳随后缴枪投诚被处决（1983年落实为投诚人员），周子旷病死在莲花山一个洞穴，龙作金窜入苗民龙老三家，被龙老三用斧头砍死。在吉卫剿匪的战斗中，解放军死伤过多人。吉卫镇中学的校园一角，还立有这些烈士的纪念碑，游人到吉卫，随时可去参观。
　　
    卫城，作为永绥古老的厅城所在地，虽然它消亡已久，但其悠久的历史，却将具有永不消逝的魅力。