岩耳

岩  耳
碧野
    岩耳是一种山珍，黑得像墨玉，极富蛋白质。吃了它，能清火、滋阴、润肺。岩耳产生于湘西武陵山的“峰林”中。
    所谓“峰林”，就是拔地而起的矗立的山峰如林。峰林云遮雾绕，岩耳得云雾的湿润，生长在耸立如柱的山峰层岩的缝隙中。
    我去访问一户采岩耳的人家。
    这是索溪峪生满翠竹的一座山岗。一条清清的涧水在竹林里的乱石间淙淙地流淌。主人家傍涧流，屋子周围种着绿油油的三尖杉。
    三尖杉是一种名贵的稀有树种，足见主人的气度不凡。
    山区人民喜欢养狗看家。听见狗吠，有一个黑汉子走出来。他眼光炯炯，长着浓密如刺的圈圈胡。
    他一笑，露出一排闪亮的锋利牙齿：“贵客，请进!”
    他把我让进茅舍。这是一间堂屋，火塘上吊着一个铜壶，木墙上挂着一支猎枪。更令人注目的是，挂在墙上的粗糙的报夹上，夹着《北京日报》、《羊城晚报》、《科技报》和《旅游报》。一看，就知道这是山区的一家新型的农民家庭。
    主人问明了我的来意，于是热情地给我沏了一碗云雾茶，而且拿出了一小簸箩松子和榛子待客。
    为了满足我的要求，这个精明强悍的黑汉子，一边抚弄着几把刚刚磨利的闪光的角铲，一边滔滔不绝地讲起他采岩耳的故事。
    黑汉子过去是个好猎手，行走如飞，枪法准，百发百中。可是近年来武陵山建立了野生动物保护区，禁止打猎。于是，从春到冬，他就专业月月采岩耳。武陵山峰林三千柱，黑岩、青岩、石灰岩不长岩耳，岩耳专门生长在牛黄岩和白沙岩上。
    他管采索溪峪七万多亩峰林的岩耳。天不亮，他就带着角铲、坐圈、长布袋和棕绳上山。他不带水，不吃中饭。爬山崖采岩耳要专心，不吃不喝。
    武陵山区采岩耳一代一代传下来。过去祖祖辈辈采岩耳，上到山来的第一件事，就是烧纸箔，祈求山神保佑平安。当然那是带着浓厚的迷信色彩的，但也充分说明采岩耳的艰苦和冒险。
    现在，轮到黑汉子这一代，他采岩耳凭的是机智和勇敢，对社会主义事业的信念。
    黑汉子上得山来，也不知道是慑于他的威严呢，还是因为他的突然出现，峰林变得非常静寂，乌鸦不喊，鸟雀不叫，野蜂不敢螫．钱串子(蛇)不敢来。
    他的手脚像铁爪钢钩，凌空一步步爬上万丈崖巅。在他的头顶上，是白云缕缕飘过；在他的脚底下，是烟雾弥漫的深谷。万丈高处的崖巅生长着千百年的岩松。他“问一问”(摇一摇)古老的岩松，岩松扎根牢固，然后他把棕绳挂到树兜上，扣好坐圈，腰挂长布袋，手拿角铲，吊着棕绳，顺着岩层断裂的石缝一圈一圈、一级一级地往下爬，采着生长在岩缝石隙间的岩耳。
    峰林上有一种“飞虎”，喜欢在石缝里做窝。这种“飞虎”长有膜翅，能在空中滑翔飞行。它的牙齿锋利如剑，连虎豹都畏惧它。它怕采岩耳的人掏它的窝，如果发现险情，它立即飞来把棕绳咬断，采岩耳的人就会跌落万丈深渊，尸骨难全。因此，黑汉子在动手采岩耳之前，就机警地注意到“飞虎”出没的岩穴，尽量避开。
    黑汉子扎稳坐圈紧住棕绳，手攀脚蹬，一角铲一角铲地在岩缝间采着岩耳。有时，可喜采到碗大的一朵；有时，甚至采到蒲扇大的。这种大岩耳，一朵就有二两重，几十年才能长成。随着日照崖壁温度的增高，他挂在腰问的长布袋越来越鼓胀了。碰到岩耳生长多的峰柱，一天就能采到二三十斤。可是每当中午二时左右，石壁被太阳晒得滚烫，岩耳容易焦脆，就要暂时停采。这时，采岩耳的人只好坐在坐圈上，手握棕绳，忍饥耐渴，悬空吊挂在半壁山峰上。
    停歇在半山壁上，昂首仰观，冉冉飞过的白云闪光耀眼；举目环望，周围的峰林郁郁葱葱；低头俯视，深谷的烟雾苍苍茫茫。他置身这荒山野岭中，既听不见过路的人声，也看不见远村的炊烟。
    吊挂空中，太阳晒，崖壁烤，饥火中烧，焦渴难忍。这是他采岩耳最难度过的时刻。
    周围山上，在绿树丛中，有红鲜鲜的野果，但他不能摘来充饥；山脚下传来泉流的淙淙，但他不能掬来痛饮。
    他时不时举目望天，心里最想望的是，太阳快快偏西，让他的长布袋装满岩耳下山。
    正在他悬挂山崖上沉思默想的时候，忽然耳边传来扑楞楞的声音。他猛抬头一看，原来是一只“飞虎”扑扇着膜翅在绕着山崖飞翔。它时而飞远时而飞近，野生动物也有灵性，它在观察着采岩耳人的动静。黑汉子非常镇静、沉着，不去招惹“飞虎”。如果这时，哪怕是一个轻微的动作惹恼了“飞虎”，只要它飞扑过来，利齿一剪，棕绳一断，就完了。终于，“飞虎”觉得来人没有恶意，不会掏它的窝，伤害它的小“飞虎”，这才收敛膜翅，钻进了岩穴。
    可是一劫刚过一劫又来。突然，千山万岭轰轰地传来巨响，像山崩地裂，身边的峰柱在晃。狂风漫山遍谷奔袭来了!
    在狂风的呼啸中，他就像一片树叶在崖壁上飘。长长的棕绳紧系着他，大风一来，他的身子就被抛出几十米远，然后又猛地甩回来。风在咆哮，山在摇动，耳边充满了风声和吹折树枝的噼噼啦啦响。如果这时采岩耳的人一失神，就会被山崖撞得粉身碎骨。可是黑汉子矫健勇捷，狂风把他在空中吹得老远，但每次他都能顺着风势飘回来，斜斜地用手脚撑持崖壁，安然无伤。
    山风骤然而来，又骤然而去。风停之后，峰林恢复了肃静。他望望天空，头顶上的太阳已经西斜；他听听四周，脚底下的流泉淙淙。好像大自然并没有发生过什么凶险的事。大风之后，整片峰林都变得清爽凉快起来，黑汉子乘着这好天气加快了采岩耳的动作。
    他从峰柱上一圈圈、一级级迅速熟练地采着岩耳下降，等到他两脚落地的时候，他的长布袋已经鼓鼓的了。这一天，他又获得岩耳的丰收。
    天黑下来了，他踩着星光下山。他盘旋着山径，回到家来。第一个迎接他归来的是他的那只大公狗。这畜生一整天没有看见它的主人了，显得格外高兴，在涧流淙淙的竹林边活蹦乱跳地纠缠着黑汉子，唔唔地低声叫唤……
    我了解到采岩耳的过程，满心欢喜。现在，落日从竹林间射进茅屋里来，金碧一片。我看见黑汉子又拿起磨利的角铲抚弄，就惊叹道：
    “一天采几十斤岩耳，多么不容易呵!”
    他心爱地抚摸着他手里的锋利角铲，笑笑地说：
    “明天，我又该上山采岩耳去了。”
    说着，他很快从厢房里提出一个大口袋来，摆到我的面前。
    正在我惊疑的一瞬间，他从大口袋里满满捧出一捧墨黑的东西：“看，这就是岩耳!”
    我好奇地睁大了眼睛端详。岩耳，真是黑得像墨玉，背面，呈灰白色，有茸毛。
    “岩耳是滋补品，炖了吃起来又柔软，又胶黏。”黑汉子露出两排锋利闪光的牙齿，不无骄傲地笑着说，“它不长虫子，不生霉，可以当作常备菜，长年吃不腻。”
    我在心里赞叹：这就是黑汉子不畏峰林的艰险，为山外的人采来的山珍。
    我抬头端详着黑汉子，他眼光炯炯，黑眼珠晶亮，圈圈胡黑毵毵的，长得就像岩耳一样黑。我心想，湘西武陵山出产岩耳这种山珍，也出生黑汉子这样好的人。
    当我离开竹林茅舍的时候，黑汉子在狗吠声中送我下山岗。我们绕过三尖杉，穿过竹林，顺着在乱石间淙淙流着的涧水，一步一步地下山。
    在难行的陡崖下或青苔滑脚的涧流边，黑汉子总要伸手搀扶我一把。他的粗糙的大手强壮有力，是爬危崖绝壁锻炼出来的。我的身子依附着它，就觉得有百倍的安全感。他的手传给我一股热，传给我一股力。
    我心中升起了敬爱之情。这黑汉子居住深山，却造福人间。但造福人间又是多么艰难呵!