花垣

    花垣是湘西苗族的腹心聚居地，从语言到服饰到生活习惯，这里的苗族都保持着许多古老的巫文化习俗，故其地颇具一些神秘的色彩。花垣其名是何意？《永绥厅志》曾有记载：“今厅治，昔保靖宣慰使司彭氏宴游之所，故称花园。距今治里余，尚有花园寨，当日园圃甚宽也。”
　　
    原来旧时的花园没有城垣，自1802年永绥厅治从吉卫迁到花园之后，这里才筑起城垣。民国初年，永绥废厅治县，新中国成立后永绥改名为花垣。这就是从土司的花园演变而称花垣县的来龙去脉。
　　
    关于花垣修建城垣，过去也有记载。其城墙高1.5丈，宽6尺，周长573丈，有东西南北及小北门5门，分别命其门名为太平、镇定、归化、供宸、迎恩。有城楼5座，炮台犄角多处，城墙上的垛口717个。这个古老城墙，历经多年战火的焚毁，如今早已不复存在了。
　　
    花垣苗族的巫文化过去特别浓厚。据《永绥厅志》记载：“综计苗乡应祭之鬼共七十余堂。”咒视的法事有接龙、渡关、架桥、断猫、吃斋、打百口、送药王、木包鬼、剥旗枪、赎拦门鬼、祭雷鬼、解力鬼、赎高坡魂等。清朝时官府称苗区为“鬼域”，并称清军是“仗节西来”。想使“尔苗入化。鬼蜮云开”，但未料苗民并不听其驯服。乾嘉年间，一场苗民大起义，使清王朝伤筋动骨，险些动摇了其统治的根基。此后为防范苗区闹事，清王朝在湘西加强了铁腕统治，永绥厅城也随即移迁到了过去曾被称为“六里”之地的花园。清王朝灭亡后，永绥厅改称为永绥县。在国民党统治的几十年间，永绥县苗民的各种反抗活动也一直没有停止过。其中最闻名的是19 37年爆发的革屯起义运动。永绥人隆子雍、吴恒良、梁明元等人充当了苗民的领头人。这次使国民党取消了压在苗民头上已140年的屯田制度，省主席何键被调走湖南，苗民义军最后全部接受改编加入了抗日队伍。
　　
    革屯起义被平息之后，永绥县便一度成了国民党布防重兵的地方，1941年元月，湘鄂川黔清剿总指挥部设置到了花垣。其总指挥先为郭思演，后为傅仲芳，两人都是国民党的陆军中将。该部管辖29县，主要任务是清剿辖区的土匪，保障交通安全，监视和清除“异党”活动等。国民党第八十六军、第五十六军及江防独立总队的许多部队都曾驻扎过花垣。因为花垣是湘西通往西南之门户，扼湘川公路之咽喉，其军事地理位置显得十分重要，所以该军事机构一直驻了5年，在抗战胜利的第二年才被撤销。
　　
    1918年10月与1949年3月，永绥县城还曾两次发生过激战。前者是地方武装首领宋海涛与镇台谢重光之战，后者是“乡派”张远耀、吴文敏等与“城派”宋琳卿、刘启诚等人的争斗。两次战争的结果，双方都有伤亡，而遭灾吃亏最多的还是城乡百姓。
　　
    抗日战争期间，国民党的元老柏文蔚在花垣还住过6年，直到抗战胜利才去南京。
　　
    新中国成立至今，花垣县城的变化很大。过去的五里长街已扩展更长更宽，新的街道和各种新的建筑又已增修了不少。花垣的旅游资源也很丰富，县境内有著名的古镇茶峒、吉卫以及石栏杆、大龙洞瀑布、小龙洞瀑布及祝融石窟、半山石窟等景观。县城附近，有花垣河、兄弟河，有古洞藏书、文笔点翠、太极图水、滩头虎啸、牯牛潜游、五老观图、白泉沃雪、南涧烹茶等绥城八景。这些景点与苗区的一些历史故事和动人传说交织在一起，使花垣更增添了种种神秘之感。