跨越刀尖的搏战

    湘西民间，旧时有种上刀梯巫术仪式十分盛行。所谓上刀梯，一般是请巫师来为12岁以内小孩子举行的过关还愿巫仪，也有为禳解灾难而举办这种仪式的。其做法是：在坪场上竖起两根竿子，两竿之间用绳子绑着一把把层叠而上的刀具。刀有12把、24把、36把或72把，刀的刃口向上，木竿一般有4米至5米高。
　　
    请巫师上刀梯之前，主家须备好棺木、寿衣、马、新伞与谢师酬金。巫师在踩刀前会“请师”、“拜师”，然后洗脚，在脚掌心画“铁草鞋符咒”，口里念一番“封刀咒”，其词日：“封刀张四姐，闭刀李四娘，石上牵牛无脚印，水上拖刀永无踪。痛在风波浪里痛，疼在风波浪里疼。云刀36把，锋口化为岩板大路。吾辈大小师郎，脚手化为铜板仙师，铁板仙人。吾奉太上老君，急急如律令。勅！”咒罢，巫师又手持一把茅草花，在每把刀口上刷三次，方才背起过关小孩，一步一步登上刀梯。若是禳灾，事主亦须赤脚，跟着巫师之后爬上刀梯。巫师上刀梯中，还会念咒词日：“步步踏在刀尖上，把把都是鬼门关。三灾八难从此了，孩童共盏去过关。上叩神灵来保佑，挂号延生到百年。凡人制造不知因，有灾有难叩神灵。……世难唯有上刀山，舍身抵命替别人。两手血盆抓饭吃，全望圣主作证盟。惊心虎牙真可惨，翻上天篷得一半。上刀容易下刀难，如同竹篮挑水上刀山。步步踏在刀尖上，千年万载永不忘。”从这段咒词可以看出，巫师是视每一把刀为鬼门关，每走一步，即意味着度过一难关。每把刀象征一月，12把刀，就等于一年。24、36、72，不过是12的倍数。而人生的历程就如攀这刀梯，时时处处都隐伏着危机灾难，稍遇不慎，就会大难临头。所以。每走一把刀尖，就象征着度过了一月艰难，每走完12把刀尖，就等于度过了一年灾难。上过12刀梯的小孩，据说就等于闯过了阎王设下的12道难关，今后就会长命百岁，易养成人了。同样，禳灾的成人就会在攀过刀梯后一生平安。
　　
    最后，巫师上完刀梯，会在顶端的歇马台上撑开新伞。此时，地面刀手砍断固定刀梯的绳索，任刀梯倒下，巫师便撑伞从空中落下。如果落地平安，则骑上马狂奔一番，直到碰上人时才勒马回头。若落地不幸摔死，那备好的棺木就会派上用场。一般而言，巫师上刀梯大都有惊无险，不幸身亡的十分罕见。
　　
    上刀梯这一民间习俗，如今在湘西民间还能时常碰见。只是，现在的上刀梯已少了许多行巫的仪式，有的纯粹只是为了娱乐的需要和活跃节日的气氛，才进行这类表演。为禳灾解难或给小孩渡关化愿之类的上刀梯活动已很难见踪迹了。