九天洞

（五）九天洞

    位于桑植县城西南利福塔镇水洞村，距张家界市城区87公里。有公路自县城直达洞口，全长15.4公里。洞口有直升飞机场。此天然大溶洞因洞顶有9个自然天窗而得名。1987年6月发现，翌年5月1日开放游览。被列为省级风景名胜区，并加入国际溶洞协会。经国内和法国、比利时等国的15位溶洞专家几次考察，洞内有树化石和其它溶洞极少见的岩溶物质，既是重要景观，又有极高科研价值。已探明的洞内面积250公顷．被誉为“亚洲第一大洞”。洞一口进出，内高阔宽敞，常年温度20℃～22℃，干湿度65%～80%。洞分上、中、下三层，下层距洞口400余米。岩溶胜景衔接紧凑，有5级螺旋式观景台，40个大厅，3条落差悬殊的阴河，12段瀑布，5座自生桥，6处“千丘田”，3个天然季节湖，3口常年有水的“仙井”，10座洞中山丘。洞全长3公里。洞壁色彩斑斓，乳白、银灰、紫蓝、黄橙、殷红等交替出现，晶莹剔透，异彩纷呈。洞内钟乳成群，石柱、石笋、石幔、石花等千姿百态，琳琅竞秀。石柱大者直径10米左右，高20余米；小者直径仅几厘米，高达30多米。有的叩击成音律，有的似禽似兽、如仙如人，神形兼备。“谁凿青山腹中空，下临幽邃上穹窿。悬绝直入深无底，秉烛前行路忽通。”现已开放近百处景点，其中九星山、玉宫、水晶宫、玄女宫、寿星宫为洞内五大景观。

【迎仙厅】 进入洞口，下阶石游道即至。面积约2500平方米，由天池、正厅、内厅组成。正中距洞顶100米许，平均高30多米。厅内有椭圆形水池，宽60多平方米，深30厘米～40厘米。池水甘冽清澈，阳光映射时，粼波闪烁，四季洞顶有水滴注池中，如玉珠落盘，叮当有韵。厅中央一石柱高2.6米，墨绿色，外表似松树皮，斑斑驳驳。正面望去似一尊穿紫蓝色服装的半身仙人像，头带纶巾，笑容可掬，频频颔首，似在迎接四海宾客。正厅左边有乳白色钟乳石，形似玉兔，蹬后腿，蹶前脚，离地3米，竖耳昂首，凝望天窗，称玉兔望月。距此百余米处，有石柱高12.2米，直径2米左右，通体晶莹白洁，银光熠熠。

【宝莲厅】 位于迎客厅左下方120米处。高约50米，半径40米许，椭圆形。厅顶部一侧悬吊一淡红色钟乳石，长3米，半径约1米，酷似含苞欲放的莲花。厅左侧一钟乳石高约2米，似头戴凤冠、慈眉善眼、仪态圣洁的观音。其身后有高约10米的石笋80余株。厅东南半圆形池子右侧的沙砾中，几枚溶石，半掩半露，内红外黄，缕缕血丝，清晰可辨，酷似鹅卵，耀人眼目。据科学分析，为溶石中含铜元素所致。

【九天宝殿】 位于九天洞上层。殿顶有一斜式天眼，光泻殿内。殿东兀立一石柱如古代编钟，高30米，围径5米～6米，其四周附满中空狭长、乳白晶莹的小石柱，敲之嗡嗡嘤嘤，称编钟乐柱。殿右距乐柱9米处，3根巨大石柱一字排开，高45米，围径32米，名擎天神柱，是洞内已探明的最大石柱。其后一石柱高31米，围径2米～3米，如钢似鞭，棱角分明，直指殿顶，称神锏金鞭。殿西南上方50余米处有倾斜的天窗，泄漏天光，时明时暗，间有五彩闪光射眼，此即天窗宝光。

【九天龙宫】 位于九天洞上中层交界处，面积700平方米；造型似神圣庄严的龙王宫阙。宫前石幔帏帐低垂，五彩缤纷；帐后龙王鳞爪须角历历，仪态庄严雄伟。宫西南处两石柱长短不一，宛如巨人的中食指，将一块巨大的青石板擎举，称二指擎天，是洞内绝无仅有的景观。宫北端9根高不盈米的晶莹石柱，极似文臣武将，环立拱卫着另一卓然而立的石像。石像额头宽阔，刚毅慈祥。龙宫左边石柱上，由于含硫的矿石岩浆长年渗渍而形成九道鳞纹，盘绕四周，柱顶由碳酸钙溶液凝聚成龙头状，斑斑鳞甲，熠熠闪光，被称为九龙蟠柱。

【天界人间】 沿九天龙宫右上行，一条长180多米的盘旋人工石径，飞架于龙宫与百宝湖间陡峭的石梁上。登临绝高处，伸手似可摩龙宫之顶，如处天界；环顾四周，奇景环生，如人间凡尘。西望，谷壑渊深，石林如海。前下方缓坡地段上，石乳、石幔、石窟等，在五色灯光照耀下，姹紫泛绿，迷幻旖旎。东南面峭壁半腰中，有形态各异的石柱石幔组成一座寺庙。庙前4根造型独特的钟乳石酷似玄奘师徒，策龙驹白马，蹒跚西行。正东一片约800平方米的平畴，一派田园风光。北西高坡上两根高约40米的石柱似两尊佛像，身披缎锦袈裟，东西相背端坐。其前狭窄处立有54根大小石柱，称仙池梅花墩，似为佛僧练功而备。

【百宝湖】 位于九天洞中层上方，系岩溶形成一湖。相传内藏百样珍宝。湖呈长巷形，东西长65米，南北宽24米，深1米～4米。湖水清澈碧透，岸边钟乳石千姿百态，倒映其中。荡舟湖上，灯光、人影、小船，加上湖光洞色，组成一幅幅扑朔迷离的洞中画。湖中遍布“吸毛水球’，“为国内外溶洞所罕见”。环岸丛丛“银菇”和斑斓石花，如天然盆景。湖畔石壁旁，比肩耸立两根石柱，高约20米，须3人合抱，中空，敲击铿锵有音韵，被称为百宝乐柱。湖旁有玉塑银镂的5根石笋，似仙女玉立，春夏水旺时倒映湖底，风姿绰约。

【九天银河】 在百宝湖左下方。为碳酸盐岩溶石浆，形成宽约40米、落差10米的银白色浮雕瀑布。雨季，洞口水滴不断，泻珠溅玉；旱季，岩瀑反光耀目，银光瑞色。在银河顶部与瀑面两侧，石花、石银耳、石灵芝，光滑细润，把银河衬托得美丽壮观。

【天界古战场】 位于九天洞中层的游道回转处，是个2500平方米的缓坡大厅。厅内有数百具钟乳石俑，似在挥戈击剑，搏斗厮杀，身首枕藉者累累。沙砾中瓜状石地雷半掩半露，比比皆是。对面石壁上方一巨石似船，似整装待发。

【九星山】 位于百宝湖畔。坡陡50度～80度，由方解石和水淋石构成，流光溢彩。半月形天窗悬于距洞顶50米处，柔光洒射，满山披银戴玉，清奇美幻。攀登坡巅，两腋生风，双脚步云，有上九天揽月摘星之感。

【玉宫】 位于九星山顶右耳洞前200米处，面积800多平方米。数以千计、形态各异的石笋、石柱，剔透玲珑，银色晶莹。宫中一钟乳石柱，长30多米，直径15厘米，似身着盛装的白雪公主，冰清玉洁，娇柔婀娜。

【水晶宫】 在九星山左前百米栈道垭口下方，前往须过约60厘米～70厘米宽的石隙孔道。宫内宽阔高敞，遍布含磷元素的方解石。光照之下，晶莹闪烁，耀人眼目。宫中一斜塔石柱上，长满石笋、石花。塔下有池塘，平如镜，水甘醇。塘中墨绿色的石荷叶和绽开的石荷花交相映衬，“莲叶水上碧，荷花镜里香”。

【玄女宫】 又称九天玄女宫。位于九天洞底层地下阴河上游处，阔约5000平方米。宫内30余米高的玉石帏幔后面，九天玄女头戴凤冠，怀抱婴儿，仪态端庄，慈眉善目地环顾芸芸众生，欲将慈爱洒遍人间。玄女身旁有大石鼓，叩之“咚咚”作响，回音经久不息。玄女背后一片银白色石坡，似白银铺地，其间一纤细钟乳石柱，高10米，一手可握，名镇洞玉针。旁边一口直径1.4米的深井，水质清澈。玄女正面左10米，一对半椭圆形石盆，内盛粉红色钟乳卵石，形似仙桃和人参果。盆前有飞瀑，似悬挂的梳妆镜，为玄女沐浴梳妆处。这里融山、水、井、泉、石、瀑为一体，被中科院溶洞室主任张寿越教授称之为“滴石铸玄女，暗河镂九天”的天然画廊。

【寿星官】 在九天洞底层。一座40多米高的钟乳石，宛如老寿星泰然自若地端坐于湖泽中央直径10米的石台上。身旁簇拥着一群馋嘴石猴，望着寿星。对面石幔帷帐下，根根金线悬吊的大小酒葫芦，令石猴垂涎欲滴。寿星湖畔，一对石男石女，相依相偎。宫中石柱、石幔、石笋、石松等绚丽多姿，密布的石柱匀称修长，似一片修竹茂林。

【赤溪河】 上起桑植县城北八斗溪，下至苦竹河古镇，是澧水上游的一段，全长7.2公里。沿途山峦锦秀，峰回水转，陡缓有别，浪诡波澜，有惊无险。“两岸石壁最漎窿，唛槽高耸势摩空。”漂流而下，船迁景变，可感受山的雄奇、水的飘逸，又能观赏古朴苍悠的人文风光。河畔的苦竹河古镇，是九天洞与赤溪河、峰峦溪、茅岩河漂流必经之地，古时为永顺、龙山、桑植山货土产集散中心，商贾士子歇足之地。镇依山就势沿河而建的吊脚楼，“屋取木皮盖，垒石作屏墙”，鳞次栉比，连成近五百米的“之”字一面坡长街。路巷一色青石板铺就。镇内有关帝庙，有传统的小吃河水活鱼、和渣火锅、烤玉米、烤红薯、米豆腐、黄金薯丝糖等。