八部大王崇拜（一）

    第六章  八部大王崇拜
　　
    土家族聚居的大部分地区都曾有八部大王庙，供奉八位大王。八部大王，又称八部大神，根据有关传说，应为土家族历史上八个氏族或部落的首领。八部大神崇拜是继土家族母系氏族祖先崇拜之后的父系氏族祖先崇拜。
　　
    一、八部大神的来历探秘
　　
    有关八部大神来历的传说有很多。
　　
    一种说法是：苡禾娘娘一次上山采茶，为解口渴，嚼了一把生茶叶，回家便怀孕了。怀了3年零6个月，便生下了8个兄弟。由于无力抚养，只好弃之山下，由天意主宰。八位兄弟在山里有母虎喂乳，见风就长，很快成人。他们回来孝敬母亲，凭着非凡的本领，将天上的雷公捉来蒸熟盐腌给母亲当药吃，以医治心痛病。后来，八兄弟在土王破冲嗄那里为将，立了大功，受封地龙山、永顺一带，号称八部大王。死后，被奉为神，称八部大神，世代为后人祭祀。
　　
    一说是：很古的时候，一对中年夫妇，多年无子，遇一仙人赠给茶叶，服后怀孕生下八男。其父疑为妖孽而弃之荒野。幸而有龙为之哺乳，有风为其遮荫。八男长大成人，归家孝敬父母。其母又服仙茶，生下一女。此女后来被皇帝诏为妃子，其八兄也被封将。八兄弟屡建奇功，受封为王，荣归故里，号称八部大王。
　　
    一说是：八部大王是龙山、永顺一带的彭姓土家族祖先，原来并无姓氏。唐明皇时，外敌人侵，八兄弟应征御敌。他们在战场上，手执打虎的“盆排”（盾牌）和虎叉，英勇杀敌，功勋卓著。唐明皇封他们的官爵时，问他们姓什么。八兄弟本无姓，心里发急，正好手中握有“盆排”，就顺口结结巴巴地说：“盆……盆……盆。”唐明皇听了，就以为他们姓彭，便说：“你们姓彭呀！”八兄弟连忙回答说：“姓彭，姓彭！”八兄弟以后就以彭为姓氏了，从此，也就有了彭姓人。
　　
    由上述传说可见，土家族崇拜的八部大神确为历史上的八个氏族或部落的首领。由传说，我们可以得出如下认识：
　　
    其一，八部大神是较早的祖先神。传说所反映的八部大神崇拜与古老的植物崇拜、图腾崇拜联系较紧，八部大神的来历尚未脱尽植物崇拜与图腾崇拜的印痕。
　　
    首先，八部大神的诞生与茶有关，其母是吃了茶叶而怀孕生子的，这实际上意味着，茶是致孕的关键因素。由此可见，传说包含了植物茶生人观念。
　　
    古老的茶生殖崇拜影响久远，其遗存形式多见于传统婚俗。我国传统婚俗多用茶。茶在婚俗中有象征子嗣繁衍的意义，这种意义正是古老的茶生殖崇拜的余意。古人定婚，多以茶为聘礼，以至于将下定礼称为“下定茶”、“下茶”、“订茶”。婚礼为什么要用茶呢？明代许次纾《茶流考本》说得明白：“茶不移本，植必生子。古人结婚以茶为礼，采取不移置子之义也。”原来，茶树不能移植，其繁殖必须依赖茶子，茶子便被当作了生殖之物。古人由茶子繁殖茶树的现象推及到人的繁衍，以为茶子中也包含了人的生命，最早的人类也是由茶子繁衍的。
　　
    土家族八部大神诞生的传说，反映了茶生殖观念，说明八部大神崇拜与早于祖先崇拜的植物崇拜有着血缘联系，是土家族历史上较早产生的祖先崇拜，其崇拜对象应为氏族或部落的首领。
　　
    其次，八部大神的成长与虎或龙有关，被弃之于山野的八兄弟是由虎或龙哺乳长大的。这说明八部大神崇拜保留了土家族祖先巴人虎图腾崇拜和更早的巴蛇图腾（龙图腾）崇拜的文化因子，是产生较早的祖先崇拜，八部大神是氏族神或部落神。
　　
    其二，八部大神具有自然神属性，是氏族部落时期土家族先民的生活的折光反映。
　　
    上引三则神话中的两则，在叙述八部大神的诞生时，都说他们一生下来就被母亲或父母弃之山野。他们与动物为伴，在自然的怀抱中成长，最后，都成为有异常本领的人。八部大神的这种经历，屡见于汉族以及其他少数民族神话传说中，学者们将有这些经历的神话传说人物，称为“英雄弃子”。英雄为何遭弃，令人感到神秘。
　　
    《诗·大雅·生民》叙述周人始祖——周弃或后稷，被三弃三收：
　　
    厥初生民，时维姜嫄，生民如何？克禋克祀，以弗无子。
　　
    履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙，载生载育，时维后稷。诞弥
　　
    厥月，先生如达，不坼不副，无灾无害，以赫裙灵。上帝不宁，
　　
    不康禋祀，居然生子！
　　
    诞置之隘巷，牛羊腓字之；诞置之平林，会伐平林；诞置之
　　
    寒冰，鸟覆翼之。鸟覆翼之，鸟乃去矣，后稷呱矣！实覃实
　　
    讦，厥声载路，诞实匍匐。克岐克嶷，以就口食……。
　　
    姜嫄履迹感孕而生下周弃，因为是感孕，孩子无父，姜嫄便将他丢弃在小巷里，牛羊前来保护他；后来又把他丢弃到山林里，樵夫砍柴救了他；最后把他丢弃在寒冰上，大鸟用双翅包裹他为他取暖。他长大成人后，发明了五谷的种植，后来成为周族的始祖，被祀为稷神，即农业神。
　　
    唐朝樊绰《蛮书》叙述苗族槃瓠故事，也有英雄弃子情节：
　　
    按王通明《广异记》云：“高辛氏时，人家生一犬，初如小特，主怪之，弃于道下。七日不死，禽兽乳之，其形继日而大，主人后收之。当初弃道下之时，以盘盛叶护之，因以为瑞，遂献于帝，以檠瓠为名也。后立功，啮得戎寇吴将军头，帝妻以公主，封檠瓠为定边
侯。公主分娩七块肉，剖之，有七男；长大各认一姓，今巴东姓雷、冉、白、蒙、文、叔孙氏也。”
　　
    彝族的神话传说说彝族祖先神、创造万物的巨人尼支呷洛也经历了被遗弃的遭遇。他的母亲是蒲么列日女神。一只神鹰掠过她的头顶，流下一滴血，正好落在她身上，遂使之怀孕并生下了尼支呷洛。女神将他丢弃在石缝里，他却吃了石缝里的青苔露水而长大成人，成为神箭手，射下了天上多余的太阳。
　　
    彝族九兄弟神话传说说：古时有对夫妇，老年无子。丈夫郁郁寡欢，老妇也满怀怨恨。她来到水塘边欲投水自尽，忽遇一白发老人，授以药丸九粒，说年服一粒生一子。老妇盼子心切，将九粒药丸一气吞下，遂怀孕分娩产下九子。夫妇皆愁无力抚养，准备弃之。白发老人又至，说九子无须衣食，自可长成。后来，果如老人所言，九子无须衣食而自长成人。九子每人都有一种神奇的本领。在这则神话中，九子母欲弃九子，但终究没有实施。那么，九子算不算英雄弃子呢？回答是肯定的，九子虽未遭遗弃，但也无异于遗弃，因为九子完全靠自然长成，无须父母抚养。
　　
    上述神话或传说，尽管民族不同，流传的地域有别，但其弃子的情节却与土家族八部大神传说十分相似。对这些神话传说进行归纳分析，便可解开弃子之谜，从而揭示土家族八部大神诞生之谜。
　　
    在上述神话传说中，所有的弃子都是其母感孕而生，致母怀孕的因素或是吃了某植物、药丸或是身体接触了某种植物、动物（如鹰血），这说明，弃子是自然的产物，具有自然属性。所以，这些弃子都不需要抚养而可以自由自在地在大自然的怀抱中长大成人。弃子的情节，潜含了人们对大自然伟力的崇拜。正是由于大自然的哺育，这些弃子才具有一种超人的神力，一种与大自然的力量相匹配、甚而至于超自然的神力。弃子是半自然半人的神灵，是由自然神崇拜过渡到祖先神崇拜的产物，或者可以说多是最早的祖先神——氏族或部落始祖神。如周弃是周氏族或部落的始祖神；槃瓠是苗族的始祖神；尼支呷洛是彝族的始祖神。土家族八部大神也有被遗弃的经历，就在于他们是土家族先民心目中的始祖神，充满着大自然的生机。