土家族简史——清末民初土家族的文化

    第三节　清末民初土家族的文化
　　
    1901年，清廷在推行新政的名义下，陆续颁布了废除科举、兴办学校等法令，其目的在于稳定清廷的统治。在清廷所谓新政的推动下，从1902年开始，土家族地区各县在旧有书院的基础上改建学堂，从此各县都相继建立高等小学堂，永顺、施南两府所在地建立中学堂。这些学堂大多由官办，也有由士绅倡导、县署资助而办的。与此相辅而行，一些私立学校也相继出现。1906年，永顺县设立私立竟文国民学校，其后莲蓬、黑龙坞等私立学校相继设立。1915年，古丈县设立的私立小学达50所。特别值得称道的是一些专为女子设立的学校已经出现，1907年，巴东县建立高低两等女小学堂。辛亥革命以后，在短短的两三年内，公立和私立学校普遍设立，几乎每个区都建立了国民学校，仅永顺县不完全统计，在辛亥革命前后设立的学校就达23所。1911年，永顺县设立女子学校。这些学校的设立虽然数量很少，但是使青年妇女开始能够获得受教育的机会，这对于冲击两千多年来的封建伦理传统观念有积极的作用。此外，还有私塾遍及农村。
　　
    这些学校从官立到私立，就其教育内容而言，没有超出“中学为体，西学为用”的范围，仍以四书五经、纲常伦理为主，辅之以近代文化知识。各级学校设备简陋，师资缺乏，特别是懂得近代科学文化知识的师资更是少有，“国民学校教师，近年来往往以高小毕业生充数，而以初师毕业生之责委之”，教育质量很低。各级学校学生人数很少，入学的大多是地主富农等有产之家的子弟，广大土家族贫苦农民的子弟是难以有机会受教育的。
　　
    1916年后，土家族地区由于南北军阀和地方军阀长期混战，社会秩序动荡不安，“学校虽立，时废时停”，教育受到很大摧残。随着科举制度的废除，学校的设立，土家族中的一些知识分子接触了西方资产阶级的社会政治学说和近代自然科学知识，在民族危难的刺激下，有的到北京、长沙等地高等学校求学，有的远涉重洋，东渡日本求学，寻求救国救民之道。这些知识分子在兴办教育，传播近代科学文化知识，曾经起过一定的积极作用。乾城土家族黄召棠，长期从事农学教育，对发展我国近代农业教育有所贡献，著有《果树剪枝》（稿本）等。此外，向乃祺著《八年回忆录》，吴宝炬著《红桂皮诗集》等，都具有一定的新思想。