土家族简史——绪论

    绪  论
　　
    在我国统一的民族大家庭中，有一个历史悠久、文化比较发达的少数民族——土家族。在漫长的历史发展过程中，土家族人民以自己的勤劳和智慧，披荆斩棘，开发了湘鄂渝黔接壤的广大地区，创造了绚丽多彩的民族文化。在反抗历代统治阶级和外国侵略者的斗争中，土家族人民英勇善战，流血牺牲，对我们伟大祖国的缔造和发展，作出了重要的贡献。
　　
    土家族是我国人口在百万以上的少数民族之一。1953年在今湘西土家族苗族自治州内调查时，共有19.4万人，主要分布在龙山、永顺、保靖等县，其他地区资料不详。在随后的四十多年里，随着国家民族政策的落实，湘、鄂、渝、黔民族地区部分群众恢复了土家族成分。据2000年第五次人口普查，现今土家族人口为8028133人，其中，湖南省263.9万，湖北省217.7万，贵州省143.2万，重庆市142.2万。还有散居在全国各地的部分土家族。
　　
    土家族集中分布在湘、鄂、渝、黔四省市接壤地带，以两州、两地区、两市为中心的几个区域，在地理上属于武陵山区。两州即湖南省湘西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州；两地区指贵州铜仁地区和及1997年以前的四川省黔江地区（这部分现属重庆市）；两市指湖南省张家界市、湖北省宜昌市（部分县或自治县）。土家族分布，以武陵山为主，巫山次之，长江以北荆山、大巴山又次之。以东经110。和北纬30。为中心，东部到澧水、沅水流域的石门、慈利、桃源、沅陵县，西部到重庆的涪陵、万州市，南到贵州铜仁地区的江口、思南县，北至重庆的巫山及湖北的兴山县。在这块广袤的大地上，有湖南、湖北、贵州3省及重庆市的50多个县市（区），目前在25个县区实现民族区域自治。其中，2个土家族苗族自治州（共辖16个县市），5个土家族苗族自治县，4个土家族自治县，40个土家族自治乡，41个土家族联合自治乡。它们是湖南省湘西土家族苗族自治州，下辖8个县市：龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、凤凰县、泸溪县、吉首市；张家界市的桑植县、慈利县、永定区、武陵源区；常德市的石门县、桃源县；怀化市的沅陵县、

    芷江县、溆浦县、麻阳县。湖北省恩施土家族苗族自治州所辖的恩施市、利川市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、鹤峰县、来凤县；宜昌市的长阳、五峰2个土家族自治县，杂居区有兴山县、宜昌县、秭归县、枝城市等县市。重庆市的石柱土家族自治县，秀山、酉阳、黔江3个土家族苗族自治县(2000年改为黔江区)，彭水苗族土家族自治县；杂居区有巫山、巫溪、云阳、奉节、万州、涪陵等县市。贵州省的沿河土家族自治县、印江土家族苗族自治县；杂居区有德江、江口、石阡、思南等县，铜仁市及松桃苗族自治县。
　　
    现今土家族聚居区与清代雍正年间改土归流时土司管辖的区域基本吻合，为湖广5大土司（永顺司、保靖司、容美司、散毛司、施南司）和四川酉阳司、石柱司的治地；在土司辖地的边沿多为土家族、苗族、侗族与汉族的杂散居住地带。但从湘鄂渝黔接壤区各族分布的总体来看，土家族的分布还是比较集中的。
　　
    土家族居住的地区，是一个溪洞（峒）相连的丘陵山区，地势较高，有一半以上的地方海拔1000米左右。有名的武陵山脉，走向由西南至东北，贯穿于湖南境内的古丈、保靖、永顺、张家界等县市，其支脉绵延湘西北全境，奇峰竞秀，气势磅礴。纵横于湘渝之间百余里的八面山和耸立于渝鄂之间的齐跃山，山峰对峙，险峻挺拔，山外有山，山中套山，山峦重叠，蔚为壮观。八大公山主峰——斗篷山海拔达1894.4米，比南岳衡山的最高峰——祝融峰还要高600米，莽莽苍苍，浮腾云雾。在诸山环抱之间，有酉水、郁江、澧水、清江流过，山环水绕，遂成溪洞。山下盆地低洼，山间梯田层层，山顶平台宽敞，构成一幅十分壮丽的画面。历史上有名的五溪之一——酉水河，其一支发源于宣恩的东北部，向西南流经来凤、酉阳、秀山，再向东南流经龙山、保靖、永顺、古丈，至沅陵与沅水汇合。清江（古夷水）发源于利川齐跃山，东经恩施、建始、巴东、长阳，至宜都注入长江干流。唐崖河和郁江均源于利川，西南流经黔江，至彭水与乌江汇合，然后注入长江。淡水发源于鹤峰，流经桑植、慈利与澧水汇合。武水源出湘西，经泸溪注入沅水。湘鄂渝黔边河道纵横，溪流交错，蕴藏着丰富的水力资源，有的可通舟楫，有的可筑坝发电。
　　
    土家族分布的湘鄂渝黔边地区气候温暖。海拔多在1000～1500米之间，由于海拔高度不一，各地温差较大。一般多为冬温夏凉，常年平均温度在15℃左右，最高温度达35℃，最低温度仅零下5℃。无霜期每年约100～240天不等。雨量充沛，湿度大，降雨量平均达1300～1 440毫米。多雾，基本属南方低温类型，适宜农、林、牧业的发展。
　　
    土家族地区风景秀丽，植物资源极为丰富。桑植、鹤峰交界地区，龙山、秀山之间，以及利川、五峰、张家界境内，都有大面积的原始森林覆盖，是我国温带一亚热带落叶乔木树种丰富的集中区之一，也是世界上少有的绿色宝库，已被列为我国重点植物保护区。被植物学界誉为孑遗植物的“中国鸽子树”一一珙桐，在这里竟有大面积的混交群落。素有“生物活化石”之称的水杉，在利川县竞有胸径在20厘米以上的水杉母树5000余株。龙山县洛塔有3棵古老大水杉，其中一株高达46米，胸围达5.8米，有两根古藤盘绕，土家族人民称它为“双龙抱柱”。这里的银杏、香榧、鹅掌楸、红花木兰、伯乐树、红豆杉、木莲等数十种树木，都是古老的或稀有的珍贵树种。张家界市更是森林密布，奇峰突起，怪石林立，作为我国第一个国家森林公园，吸引着千万的中外游客。
　　
    土家族地区的经济基本上属于山区农林业经济作物类型。
　　
    土家族原事渔猎，并烧畲耕山，以后主要经营梯田和林副业。农作物种类繁多，粮食作物有稻米、包谷、土豆、麦类；经济作物有桐油、茶油、生漆、茶叶、烤烟、苎麻、棉花、蓝靛、菜油、甜菜等。其中桐油、生漆、茶叶、茶油、烤烟等收入占相当大的比重。酉、秀一带的“秀油”、湘西的“金色桐油”、来凤卯洞的“金丝桐油”不仅闻名全国，而且在国际市场上享有盛誉。利川、咸丰交界的毛坝一带有一种漆称做“坝漆”，在世界上被誉为“生漆之冠”。古丈的绿茶，鹤峰、桑植、恩施等地的红茶，五峰的“松针”茶也远近闻名，畅销国内外。名贵的中药材有贝母、杜仲、天麻、黄连、当归、党参、麝香等好几十种。其中石柱县的黄连，长阳县的金栀、木瓜，在国内外市场都享有一定的声誉。桑植、来凤、宣恩、鹤峰、酉阳、秀山、凤凰等地出产的娃娃鱼，珍贵且营养价值很高。泸溪、巴东、长阳、建始等地盛产柑橘、无核蜜橘、猕猴桃。土家族地区的用材林面积很大，主要林木有杉松、柏、楠、桕等，采伐后多沿酉水、清江、乌江以木排流放，运至常德、武汉、宜昌、涪陵、万县等地，支援国家建设。这里矿藏也极为丰富，已发现的有煤、铁、汞、铜、铅、锌、锑、硫磺、磷、锰、钒、盐等几十种。这些丰富的宝藏是我国社会主义现代化建设的重要资源。
　　
    土家族的语言，属于汉藏语系藏缅语族，无本民族文字，通用汉文。由于土家族居处内地，与汉族长期频繁交往，因此，现在绝大多数土家族都操汉语。清江流域沿岸大量的地名和土家族中流传的古老唱词中，还留存着土家语词汇。沿酉水流域和泸溪县的少数村寨，约有20万人操土家语，有的也兼通汉语。
　　
    土家族是一个历史悠久的民族。两千多年以前，土家先民便在巴梁间的广大山区披荆斩棘，开垦种植，生息繁衍。虽长期受到封建统治者的歧视、压迫，但其先辈总是茹苦含辛，登山履险，烧畲耕山，从事生产，努力把湘鄂渝黔边的荒地逐步开辟成良田沃土，使山区生产水平与附近汉区逐渐接近。
　　
    土家族是一个勇敢的民族，其先民以崇武善战著称。唐代、宋代的统治者曾调发土兵服役。明代湖广士兵抗倭，获“东南战功第一”。土家族人民具有光荣的斗争历史，从汉唐至明清曾多次参加反封建的农民大起义。清代长阳、巴东、来凤的白莲教起义，曾震撼当时封建统治者。在“酉阳教案”、“施南教案”和长阳、五峰、巴东的反教会武装起义中，土家族人民不畏强暴，坚持斗争，显示出强烈的爱国热忱。特别是在中国共产党领导下，土家族儿女前仆后继，参加了新民主主义革命。1927-1937年第二次国内革命期间，土家族人民以无比的热情参加了创建湘鄂西和湘鄂川黔革命根据地的伟大斗争，对中国革命作出了重大贡献。土家族人民长期坚持与国民党反动派进行不屈不挠的斗争，在中国革命史上写下了光辉的一页。
　　
    土家族是富有智慧、能歌善舞的民族。土家族先民长期生活在湘鄂渝黔边的大山区，在与大自然和社会的斗争中，创造了丰富的物质财富和优美的民族文化。其中竹枝词、山歌、摆手舞、跳丧舞、土花铺盖等，富有浓郁的土家风采。
　　
    土家族先民居住在中原华夏文化最发达地区的接壤地带，这里在古代又为封建王朝通往南方和西南少数民族地区的孔道，他们与中原汉族文化接触较早，其上层人物多数长期与封建王朝保持密切的隶属关系，因而受汉族文化的影响较大。特别是改土归流以后，大量汉民迁入土家族地区，土家族吸收了大量汉族文化，其社会经济文化都有了显著的进步。在交通方便的城镇和乡村，土家族人民的经济文化生活都和当地汉民比较接近。所以，土家族是一个与汉族最为接近且进步较快的少数民族。
　　
    勤劳质朴的土家族人民创造了自己的历史，推动着湘鄂渝黔接壤地区社会的不断发展。可是，由于历代统治者的残酷压迫和剥削，新中国成立前广大土家族人民长期遭受歧视，民族成分得不到承认。
　　
    新中国成立后，中央和地方派访问团并组织民族识别工作小组，到永顺、龙山、保靖、古丈、桑植、来凤、鹤峰、恩施、长阳、酉阳、秀山等地访问调查。1957年1月，国务院批准认定土家族是我国的一个单一的少数民族。1957年9月，成立了以土家族、苗族为主的湘西土家族苗族自治州。从此，土家族人民在社会主义祖国内享受到当家做主的权利。党的十一届三中全会以来，有关部门经过认真调查研究，恢复了部分群众的土家族成分。1980年5月，在湖北恩施地区成立了来风土家族自治县和鹤峰土家族自治县。1983年11月，又成立了四川省酉阳苗族土家族自治县、秀山土家族苗族自治县。同年12月，撤销原来凤、鹤峰土家族自治县，成立了湖北鄂西土家族苗族自治州，从而大大调动了土家族人民开创社会主义现代化建设新局面的积极性。
　　
    五十多年来，湘鄂渝黔边广大土家、苗、侗、回、汉等各族人民，在党的民族政策的光辉照耀下，在社会主义革命和建设中，取得了巨大的成绩，也使自己的生活发生了翻天覆地的变化。现在，土家族人民在中国共产党的领导下，正在乘着西部大开发的东风，振奋精神，信心百倍地为建设具有中国特色的社会主义现代化国家而辛勤劳动，努力取得新的成绩。